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Città del Vaticano

Con una superficie di 44 ettari, lo Stato della Città del Vaticano è il più piccolo stato indipendente del mondo, e per numero di abitanti e per estensione territoriale. Il termine Vaticano (Ager Vaticanus) anticamente identificava l’area paludosa sulla riva destra del Tevere, compresa fra Ponte Milvio e l’odierno Ponte Sisto. In epoca imperiale parte del Vaticano era occupata dal circo di Caligola presso il quale la tradizione vuole che Pietro abbia subìto il martirio nella grande persecuzione contro i cristiani ordinata da Nerone nel 64 d.C.

La Città del Vaticano ospita i celebri Musei Vaticani con una delle collezioni fra le più ricche del mondo che spazia dall’arte antica (egizia, greca, romana) all’arte contemporanea.

Grande risalto ha poi l’arte del Rinascimento qui rappresentato dalle opere dei più grandi artisti del periodo: basta menzionare le Stanze di Raffaello e la Cappella Sistina.

Le Stanze di Raffaello furono residenza del pontefice Giulio II e di alcuni dei suoi successori. Raffaello lavorò nelle Stanze con i suoi allievi e realizzò i suoi affreschi più famosi primo fra tutti quello raffigurante la Scuola di Atene.

Alla fine del Quattrocento Sisto IV della Rovere volle ristrutturare l’antica Cappella Magna affidandone la decorazione ai migliori pittori del tempo, quali Pietro Perugino, Sandro Botticelli, Domenico Ghirlandaio, Cosimo Rosselli e le rispettive botteghe. La Cappella Sistina fu consacrata il 15 agosto del 1483. Successivamente Michelangelo lavorò nella Cappella Sistina per molti anni affrescando la volta con le storie della Genesi e la parete dell’altare con il Giudizio Universale.

La Basilica di San Pietro e le tombe papali : sorta sul luogo del martirio e di sepoltura dell’apostolo Pietro, l’attuale basilica è il risultato di più di un secolo di lavoro, e frutto dell’ingegno di molti artisti. Al suo interno troviamo la Pietà di Michelangelo, il Baldacchino e la cattedra del Bernini.

Infine, il centro delle attività religiose più importanti è la Piazza San Pietro , creazione architettonica fra le più riuscite del barocco romano.